2026 m. vasario 6–22 d. Milano ir Kortinos regionuose Italijoje vyks žiemos olimpinės žaidynės. Čia šešiolikoje skirtingų sporto šakų varžysis daugiau nei 3500 sportininkų iš 93 pasaulio valstybių. Jie kovos dėl 195 medalių komplektų.

Artėjant laukiamiausiam kitų metų olimpiniam startui, Lietuvos tautinis olimpinis komitetas kviečia susipažinti su šių šešiolikos sporto šakų istorija, taisyklėmis ir lietuviškais akcentais.

Šį kartą pristatome ledo ritulį.

Ištakos. Ledo ritulį pirmieji XIX amžiuje pradėjo žaisti kanadiečiai, o jo tarptautinis pavadinimas hockey  kilo iš senosios prancūzų kalbos žodžio hocquet, reiškiančio piemens lazdą. Apie 1860 m. kamuoliuką, kuriuo žaista iki tol, pakeitė ritulys.

1879 m. du McGillo universiteto, esančio Monrealyje, studentai sukūrė pirmąsias ledo ritulio taisykles.

Pirmoji oficiali komanda – McGillo universiteto ledo ritulio klubas – buvo įkurta 1880 m. Ši sporto šaka tapo Kanados nacionaliniu sportu ir paplito po visą šalį.

1892 m. buvo įsteigtas seniausias istorijoje apdovanojimas, teikiamas profesionalų sporto komandoms Šiaurės Amerikoje – Kanados generalgubernatoriaus lordo Stanley iš Prestono vardu pavadinta Stanley taurė. Tiesa, tuo metu ji atitekdavo mėgėjų varžybų nugalėtojams. Profesionalios komandos dėl Stanley taurės pirmą kartą kovojo 1906 m., o nuo 1926 m. ji yra pagrindinis Nacionalinės ledo ritulio lygos (NHL) trofėjus.

XIX a. dešimtajame dešimtmetyje ledo ritulys peržengė sienas – pirmiausiai paplito JAV, o netrukus jau buvo žaidžiamas ir Europoje. 

Istorija. Ledo ritulio olimpinis debiutas įvyko 1920 m. Antverpeno vasaros žaidynėse. O 1924 m. ši sporto šaka buvo įtraukta į pirmųjų žiemos žaidynių, vykusių Šamoni, programą. Moterys dėl olimpinių ledo ritulio medalių kovoja nuo 1988 m. Nagano žaidynių.

Taisyklės. Įprastai ledo rutulio rungtynės trunka 60 minučių – tris kėlinius po 20 min. Laimi ta komanda, kuri pelno daugiau įvarčių. Lygiosios nefiksuojamos – jeigu susitikimo pabaigoje rezultatas yra lygus, žaidžiamas pratęsimas iki pirmojo įvarčio. Jeigu per pratęsimą nei vienai komandai nepavyksta pasižymėti, mušami baudiniai, vadinamieji bulitai.

Vyrų ledo ritulio komandą sudaro 25 ledo ritulininkai: 22 aikštės žaidėjai ir trys vartininkai. Moterų komandoje – 23 sportininkės, tarp jų – trys vartininkės.

Rungtynėse vienu metu ant ledo gali būti ne daugiau kaip po šešis kiekvienos komandos žaidėjus (dažniausiai penki aikštės žaidėjai ir vartininkas, tačiau pastarasis gali būti keičiamas šeštuoju aikštės žaidėju).

Lietuvos olimpiečiai. Nors nei vyrų, nei moterų Lietuvos rinktinėms nėra pavykę patekti į olimpines žaidynes, vienas lietuvis jose yra dalyvavęs. Tai – Darius Kasparaitis, iškovojęs visų prabų olimpinius medalius. 1992 m. Albervilyje jis tapo olimpiniu čempionu su tuo metu jau subyrėjusios SSRS rinktinę pakeitusia Jungtine komanda. Dar triskart jis atstovavo Rusijos olimpinei rinktinei – 1998 m. Nagane laimėjo sidabrą, 2002 m. Solt Leik Sityje iškovojo bronzą, o 2006 m. Turine užėmė ketvirtąją vietą.

Rungtys Milane. 2026 m. Milano ir Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse bus dvi rungtys: vyrų ir moterų turnyrai.

Varžybų vieta. Olimpinės varžybos vyks Milane.