2026 m. Milano ir Kortinos žiemos olimpinėse žaidynėse dalyvaus gausiausia Lietuvos istorijoje rinktinė – 17 sportininkų, jie startuos keturių disciplinų varžybose. Bet savo šalies atstovų turėsime ir kitu amplua – Lietuvos tautinio olimpinio komiteto prezidentė, olimpinė čempionė Daina Gudzinevičiūtė kartu su kitais Tarptautinio olimpinio komiteto nariais Italijoje teiks olimpinius medalius.
Kokiomis nuotaikomis Lietuva pasitinka žiemos olimpines žaidynes?
Labai džiaugsmingomis. Sveikinu visus su artėjančia didžiausia žiemos sporto švente – Milano ir Kortinos žiemos olimpinės žaidynės jau čia pat.
Lietuva nėra žiemos sportui itin palanki šalis – neturime nei kalnų, nei sudėtingų trasų ar ilgų žiemos sezonų. Bet vis tiek į Italiją išlydime gausiausią istorijoje mūsų šalies žiemos olimpinę rinktinę. Net 17 sportininkų atstovaus Lietuvai, savo darbu ir atkaklumu parodydami, kad kryptingas pasirengimas ir profesionalumas leidžia siekti aukščiausių tikslų.
Rinktinėje turime ir labai patyrusių, jau ne vienose olimpinėse žaidynėse dalyvavusių sportininkų, ir debiutantų, kuriems ši patirtis bus ne tik naudinga, bet ir motyvuojanti.
Didžiuojamės kiekvienu rinktinės nariu. Visa Lietuva ypač lauks mūsų šokių ant ledo poros Sauliaus Ambrulevičiaus ir Allison Reed pasirodymo Milano ledo arenoje, juk dailusis čiuožimas – neabejotinai viena žiūrimiausių žiemos sporto šakų pasaulyje. Istorinėmis taps moterų dailiojo čiuožimo varžybos – pirmą kartą Lietuva jose turės savo atstovę Medą Variakojytę.
Rekordinė ir mūsų biatlono rinktinė, sudaryta net iš aštuonių sportininkų. Pirmą kartą Lietuvos istorijoje biatlonininkai startuos ne tik vyrų, bet ir moterų estafetės varžybose. Tai svarbus žingsnis į priekį ir aiškus ženklas, kad kryptingas darbas duoda vaisių.
Stabilumą ir patirtį demonstruos lygumų slidininkai, visi keturi jau dalyvavę Pekino žiemos olimpinėse žaidynėse. Simboliška, kad kalnų slidininkas Andrejus Drukarovas gyvena Bormijuje, nes būtent čia, galima sakyti, jo namų trasose, dėl olimpinių medalių varžysis geriausi pasaulio kalnų slidininkai.
Sportas suvienija tautą, o olimpinėse žaidynėse ši vienybė jaučiama ypač stipriai. Tegul ji suteikia sportininkams papildomų jėgų, ramybės ir pasitikėjimo savimi. Visa Lietuva bus kartu su jumis – per kiekvieną startą, kiekvieną finišą ir užplūdus bet kokiai emocijai.
Linkiu susikaupimo, drąsos siekti savo maksimumo ir įsimintinų žiemos olimpinių žaidynių ne tik dalyviams, komandos personalui, bet ir tiems, kurie palaikys mūsiškius prie televizijos ekranų.
Nuo 2019 metų esate Milano ir Kortinos žiemos olimpinių žaidynių koordinavimo komisijos narė. Kaip šis pasirengimas atrodė ir kokiomis nuotaikomis Italija pasitinka sugrįžtančias žiemos žaidynes?
Italai labai entuziastingai nusiteikę laukia žiemos olimpinių žaidynių. Jie neslėpdami džiaugsmo ir pasididžiavimo sako, kad po ilgo laiko žiemos žaidynės grįžta namo. Juk Alpės – vienas pagrindinių istorinių žiemos sporto regionų. Tiesą sakant, jos Italijoje vyko ne taip seniai, 2006-aisiais Turine, bet italams dvidešimt metų laukti kito svarbiausio žiemos sporto renginio – gana ilgas laikas.
Turėjau galimybę organizacinius žaidynių procesus stebėti iš arti, nes buvau koordinavimo komisijos narė. Kaip apibrėžia Olimpinė chartija, koordinavimo komisijos paskirtis – stebėti olimpinių žaidynių organizacinio komiteto pažangą, teikti rekomendacijas, susijusias su žaidynių planavimu, organizavimu.
Italams netrūksta iššūkių, jų nestigs ir žaidynių dalyviams. Visų pirma laukia nemenki logistiniai išbandymai, nes olimpinės bazės pasklidusios plačiai po visą Šiaurės Italiją.
Į žaidynes vykstate ir kaip IOC narė. Kas jūsų laukia Italijoje?
Prieš pat olimpinių žaidynių startą ir paskutinę jų dieną – vasario 3–4 bei 22 dienomis – vyks 145-oji IOC sesija, kurioje kaip narė privalau dalyvauti. IOC nariai kartu su tarptautinių sporto federacijų atstovais teikia medalius olimpinių žaidynių prizininkams. Tai yra įspūdingiausia akimirka sportininko karjeroje, tad galimybė man prisidėti prie tokio svarbaus momento – didelė garbė. Kiekvieną kartą labai džiaugiuosi kartu su sportininkais.